Un choc émotionnel peut faire blanchir les cheveux en une nuit, vrai ou faux ?

La légende raconte que les cheveux de Marie-Antoinette, reine de France et épouse de Louis XVI, blanchirent en une nuit la veille de son exécution.

Marie-Antoinette devant la guillotine le 16 octobre 1793 (gravure sur acier, vers 1850)

Un cheveu ne peut pas perdre naturellement sa couleur et devenir blanc du jour au lendemain. En effet, la partie visible du cheveu est un tissu mort, qui ne peut être décoloré que par décoloration chimique.

Le blanchiment soudain de la chevelure serait en fait dû à une chute des cheveux pigmentés, ne laissant subsister que les cheveux blancs. Les émotions fortes pourraient en effet accélérer la chute des cheveux. Les cheveux blancs sont plus résistants, et chez une personne ayant des cheveux gris (qui sont un mélange de cheveux pigmentés et de cheveux blancs), cette chute donnerait l’impression d’un blanchiment instantané.