Les océans deviennent des "soupes de plastique"

En 1997, des scientifiques ont découvert dans l’océan Pacifique l’existence d’une vaste zone contenant une densité anormale de plastiques. Depuis, d’autres zones similaires ont été découvertes dans l’océan Atlantique et dans l’océan Indien. Ces zones sont parfois qualifiées de "soupes de plastique", ou de "septième continent".

Echantillon prélevé au nord d’Hawaï, contenant des petits morceaux de plastique, d’où le terme "soupe de plastique" utilisé pour décrire ce que deviennent les océans

Les déchets en plastique sont emportés par les rivières jusqu’à la mer, où sont jetés en pleine mer par les bateaux. Ils sont ensuite charriés par les courants marins jusqu’à certaines zones océaniques où ils se regroupent pour former de véritables mers de plastique.

Les petits morceaux de plastique ressemblent à du plancton, et de nombreux animaux les ingurgitent croyant avaler de la nourriture. Des autopsies faites sur 660 poissons capturés dans l’océan Pacifique ont montré que plus de 35 % d’entre eux avaient ingéré des fragments de plastiques [1]. L’ONU estime qu’environ 1 million d’oiseaux meurent chaque année de l’ingestion de plastiques [2].

Cadavre d’un albatros dont l’estomac était rempli de déchets en plastique