Pourquoi le Soleil fait-il parfois éternuer ?

Ce phénomène est appelé le "réflexe photo-sternutatoire", aussi connu sous le nom de "syndrome Achoo". Il est déclenché par une brusque variation d’intensité lumineuse, comme l’exposition au Soleil après avoir quitté un endroit sombre.

La cause n’est pas clairement identifiée, mais on suppose qu’il s’agit d’un "court-circuit" entre les nerfs optiques et ceux qui relient la muqueuse nasale au cerveau. Environ une personne sur cinq en éprouve les symptômes. Ce réflexe est héréditaire et concerne surtout les personnes de descendance européenne.

Les pilotes de chasse américains sont sélectionnés pour leur insensibilité à ce phénomène.