Mot du jour : casus belli

Casus belli (prononcer "cazusbéli") vient du latin et signifie littéralement "cas de guerre". Cette expression désigne un acte de nature à justifier une déclaration de guerre.

Par exemple, l’attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941 fut considérée comme un casus belli par les États-Unis, qui décidèrent d’entrer dans la Seconde Guerre mondiale.

La base navale américaine de Pearl Harbor (Hawaii) vue depuis un avion japonais pendant l’attaque

Le droit international ne reconnait que 3 événements pouvant justifier une guerre :
 la légitime défense
 la défense d’un allié dans le cadre d’un pacte de défense mutuelle
 une autorisation du Conseil de sécurité des Nations unies

Toute autre guerre est considérée comme illégale, et ceux qui y participent peuvent faire l’objet de poursuites pour crime de guerre.